Start tussen de Champions, eindigt in zware teleurstelling

 

Vanwege onze prachtige 2e plaats in de zware etappe van gisteren mochten we vandaag met de besten van alle klassen van start. 

De 10 beste motoren en auto's en de 5 beste trucks gingen vroeg uit de veren om the Battle aan te gaan. Stoer!!!

Een echte Dakar etappe met eerste echte duinen. En wat voor klote duinen, heel los zand met kamelengras erin en veel ongelijke duinen, erg gevaarlijk voor trucks om te kantelen. 

Het eerste deel verloopt super, we kunnen goed doorrijden en ook de listige navigatie komen we goed doorheen. Als bijna eerste starten heeft zowel voor- als nadeel. Achterin kun je vaak de sporen volgen van de voorgangers, maar nu was ik helemaal op mijn eigen skills aangewezen. En ik was dik tevreden over het zoeken naar alle koersen. Veel zoekende collega's gezien, ook bij de Peugeots, maar wij pakten strak alle waypoints. 

Bij de finish van de eerste etappe kwamen we als snelste binnen dus geconcentreerd begonnen aan het tweede deel. 5 km na de start sloeg het noodlot toe. Over een duin, kwamen we net de tweede duin niet over. Normaal laten we dan wat lucht uit de banden en kunnen dan weer naar beneden rijden, maar nu zakken we meteen tot aan de assen weg in het losse duinzand. Meteen gaan graven en hopen dat onze teamgenoot Villagra ons een ruk kan geven zodat we loskomen. Na een aantal rukken blijkt dat we te vast zitten en aangezien hun in koppositie rijden, laten ze ons achter. Met wat lokale bevolking proberen we een aantal mensen met de schop aan het werk te zetten maar na 15 minuten houden ze het voor gezien, ze hebben hun selfies gemaakt eb druipen weer af. Na enkele pogingen zakt de truck steeds verder weg en hangt inmiddels met de hele onderkant op de duin. 

Er zit niets anders op dan in de hitte door te graven, net zo lang totdat de truck helemaal los is van onderen en we voor de wielen fatsoenlijk de rijplaten kunnen leggen. 1,5 uur later lukt het ons, na een hele speeltuin verlegd te hebben, om de truck weer vlot te krijgen. 

Ondertussen is ons maar 1 Kamaz gepasseerd, terwijl er 2 achter ons gestart waren. Na de grote teleurstelling rijden we weer verder en proberen we het ritme weer te pakken. 10 km verderop zien we de Kamaz op z'n kant liggen, maar jammer genoeg lag hij niet op onze route. Hij stopte eerder ook niet toen wij vast zaten. 

De laatste 100 km van de proef is super zwaar met bultwegen en vele onbetrouwbare duinpartijen. Na de finish blijkt dat we inderdaad 1,5 uur achterstand opgelopen hebben, dat terwijl we vanochtend als 4e algemeen lagen. Nu is in een klap de podiumdroom voorbij. We proberen nu nog een top 10 positie te behouden. 

Zo is het weer echt Dakar, van het ene moment ga je van iets naar niets!